LAS SPIN OFF

El termino spin-off nació en Estados Unidos a finales de los setenta, tomando como ejemplo la generación de empresas espontáneas e independientes que surgieron como nueva actividad de otras ya existentes o de los laboratorios universitarios de California, en el Silicon Valley. En los años ochenta el concepto pasó a Europa, unido en principio a los procesos de reconversión industrial de las grandes compañías [5].

Conceptualmente las spin-off se refieren a empresas que se crean en el seno de otra empresa o entidad ya existente, y, normalmente, como iniciativa de algún empleado de la misma. La gran mayoría de las spin-off nacen de las universidades o los centros de investigación públicos. De manera particular, las spin-off universitarias se definen como empresas que permiten capitalizar la investigación académica, traduciéndola en valor empresarial, que nacen en el seno de la Universidad y cuyo objetivo es difundir y aprovechar el conocimiento vinculándolo con el entorno.

Las empresas spin-off que surgen de las universidades ayudan a transferir el conocimiento y la investigación científica al mundo empresarial, buscando su aplicación directa en los procesos productivos, incluso su comercialización. Además, mejora la comunicación entre las universidades, el mercado y la sociedad. Normalmente estas empresas están fundadas por profesores, alumnos o miembros del personal administrativo y de servicios. Tienen apoyo institucional, pero persiguen intereses privados [6].

Existe un amplio rango de vías a través de las cuales las universidades pueden producir un impacto positivo en su sistema de innovación. Lugares como Silicon Valley, Reserch Park Triangle y Silicon Fen cuentan con una ideología en común “industria basada en ciencia” [7], además ha ido tomando sentido los beneficios que las universidades brindan a sus territorios.

La idea de los spin-off universitarios ha ido adquiriendo mayor popularidad entre los encargados de diseñar políticas, en parte esto puede ser por el hecho de que los spin-off parecen una vía interesante para promover el desarrollo de economías del conocimiento en diferentes lugares [8].

Cabe resaltar que como resultado de la revisión de la bibliografía relacionada con las spin-off, se detectó la poca existencia de bibliografía local, son pocos los autores en países latinoamericanos que han tratado el tema de manera investigativa, el conocimiento desarrollado en torno al tema proviene de autores norteamericanos y europeos quienes han estudiado el tema desde diferentes puntos de vista: analizando las condiciones geográficas, económicas y culturales que influyen sobre la generación de las spin-off.

Sin embargo el tema de las spin- off no es desconocido es citado como estrategia en muchos planes de desarrollo económico o políticas de ciencia y tecnología, no solo en Colombia sino en países como Perú, Argentina y Ecuador, de los que se detectaron casos relacionados. De tal forma que se puede inferir que existe sensibilización hacia la importancia que implica la generación de las spin-off para el desarrollo económico y tecnológico de los países, particularmente latinoamericanos.

Es importante resaltar que existe poca investigación local en innovación y emprendimiento, la mayoría del conocimiento en esta área proviene de países desarrollados, especialmente de Estados Unidos y el Reino Unido.

En el caso colombiano la creación de spin-offs se encuentra referenciado como resultado de la gestión de algunas universidades en lo referente a estrategias de transferencia tecnológica o gestión tecnológica, cabe notar que es una tendencia en universidades del interior del País, en universidades de la Costa no se encontró información formal al respecto.